Una plataforma modular para fabricar distintas referencias, recuperar hasta el 80 % de la línea para nuevas aplicaciones, y ampliar el horizonte de amortización de la inversión. Desarrollada por Teknics, la empresa recientemente adquirida por Gurpea Group.
El reto de automatizar ya no consiste únicamente en alcanzar una cadencia para el producto actual. La tendencia del sector industrial pone el foco en producir más variantes, cambiar de formato con mayor frecuencia y responder a ciclos de vida cada vez más cortos. Una línea diseñada alrededor de una única referencia puede cumplir bien su función inicial y, aun así, resultar difícil de aprovechar cuando esa referencia evoluciona o desaparece.
ASSY aborda ambos problemas desde el diseño de la automatización. Parte de una arquitectura estándar (80%), prediseñada y testada, de transporte, alimentación, manipulación, control y software sobre la que se configuran los procesos específicos de cada producto (20%). Su objetivo es que la línea pueda trabajar con diferentes referencias y que la mayor parte de su base tecnológica siga siendo útil en futuras aplicaciones.
Multirreferencia: adaptar el proceso al producto
Fabricar varias referencias exige más que ajustar una receta en la pantalla. Según las diferencias entre productos, puede ser necesario modificar la forma de alimentarlos, reconocer su orientación, cambiar la pinza o el cabezal, ajustar trayectorias y adaptar alguna estación de proceso. Si todos esos elementos están ligados a un diseño exclusivo para una pieza, cada nueva variante puede convertirse en un proyecto de ingeniería considerable.
ASSY separa la base común de la línea de los elementos específicos del producto. Su sistema de transporte modular conecta las estaciones; los alimentadores de bandejas y de piezas a granel se configuran según la presentación de los componentes; y los módulos de manipulación y las estaciones de proceso se adaptan a las operaciones necesarias. Las interfaces comunes y la arquitectura de control permiten integrar estos elementos sin replantear toda la instalación en cada proyecto.
Esta estructura modular facilita los cambios de modelo y la incorporación de nuevas referencias, incluso cuando pertenecen a productos diferentes. También permite plantear configuraciones que trabajen con varias referencias a la vez, siempre que el flujo, las estaciones y la cadencia requerida se diseñen para ello. Como marco de referencia, el módulo de transporte contempla productos de hasta 200 mm y 600 g (otras características puede ser consideradas); las capacidades definitivas dependen de la configuración de la línea y deben validarse para cada aplicación.
Para el fabricante, esta flexibilidad puede hacer viable la automatización de tiradas más cortas y una producción más próxima a la demanda, reduciendo la necesidad de fabricar grandes lotes solo para rentabilizar los cambios de formato. Si una compañía necesita distribuir la fabricación entre varias plantas, una arquitectura común también facilita configurar soluciones equivalentes para diferentes ubicaciones, ajustadas a sus requisitos locales de producción y entrega.
ROI a largo. una inversión que no muere con el producto
La arquitectura de ASSY permite conservar hasta el 80 % de la máquina y reconfigurarla para sucesivos productos. De este modo, la inversión puede seguir generando retorno aunque la referencia original deje de fabricarse.
El planteamiento de diseño prevé que hasta el 80 % del diseño, la parte estandarizada, pueda recuperarse para otras aplicaciones, mientras se adaptan los útiles, las pinzas, los cabezales o las estaciones específicas que requiera el nuevo proceso. Si la referencia inicial desaparece, la línea no tiene por qué desaparecer con ella.
Esto amplía el horizonte en el que puede amortizarse la inversión: la base instalada puede aportar valor a sucesivas familias de producto. Esta parte recuperable no es idéntica en todos los casos. Se determina al comparar dimensiones, pesos, cadencias, operaciones y requisitos de calidad del producto futuro con la configuración instalada.
La modularidad también permite escalar la inversión por etapas. Una solución puede partir de las estaciones necesarias para la producción actual y ampliarse después con nuevos módulos de alimentación, inspección, montaje o prueba. Así, la capacidad y las funciones de la línea pueden crecer conforme evolucionen la demanda y el proceso.
Menos desarrollo desde cero: reducción de plazos, coste y riesgo técnico
En una máquina desarrollada íntegramente a medida, una parte importante del calendario se dedica a diseñar y probar de nuevo soluciones mecánicas, eléctricas y de software. ASSY reutiliza módulos, interfaces, tecnologías y lógica de control ya desarrollados y testados. El enfoque de la plataforma es partir de una base que representa aproximadamente el 80 % del proyecto y concentrar la ingeniería específica en el producto y su proceso.
Esta reutilización tiene tres efectos directos:
- Menor tiempo de desarrollo. El equipo puede avanzar desde una arquitectura definida y dedicar sus esfuerzos a ensayos de producto, integración de procesos y validación de la configuración. Esto ayuda a reducir de forma relevante el tiempo hasta puesta en producción.
- Menor coste de ingeniería repetitiva. No es necesario volver a diseñar los mismos elementos de transporte, control o manipulación para cada nueva aplicación. La estandarización también simplifica compras, fabricación y montaje.
- Menor riesgo en la base tecnológica. Los módulos y funciones ya probados reducen las incertidumbres de desarrollar toda la tecnología desde cero. La validación se concentra en aquello que sí cambia: la pieza, su alimentación, el proceso, la cadencia y la interacción entre estaciones.
El resultado es una solución personalizada donde el producto lo exige, construida sobre una base industrial conocida. La cadencia final, los cambios de formato y el comportamiento de los sistemas de alimentación flexible se verifican para cada aplicación.
Trazabilidad y control para procesos exigentes
La arquitectura común de software integra funciones como recetas, diagnóstico, alarmas, trazabilidad y mantenimiento preventivo. Esto permite gestionar de forma coherente distintas referencias y conservar información sobre lo que sucede en cada etapa del proceso.
Para aplicaciones reguladas, la plataforma contempla opciones como ESD y funciones asociadas a 21 CFR Part 11. Su alcance debe definirse según el proceso y los requisitos de validación del cliente: disponer de una arquitectura preparada no sustituye la evaluación de cumplimiento de la instalación final.
